（承前）
「ピーター・ラビットのおはなし」（ビアトリクス・ポター作 石井桃子訳 福音館）ができた経緯は、ノエルという子に書いた絵手紙から始まります。ノエルは、ビアトリクス・ポターの家庭教師だったアニーの子どもです。アニーとビアトリクスは３歳しか歳が違わなかったこともあって、師弟関係というより、友人関係に近かったと考えられ、アニーが結婚してロンドンと離れても、文通などを通して交流していたようです。
それで、アニーの子どものノエルという（クリスマスに生まれたからノエル）当時４歳だった男の子に送った絵手紙が、「ピーター・ラビットのおはなし」の元になったものです。
≪ノエル君、あなたになにを書いたらいいのかわからないので、四匹の小さいウサギの話をしましょう。四匹の名前はフロプシーに、モプシーに、カトンテールに、ピーターでした・・・・≫
ノエルは、８人きょうだいの長男で、９歳の頃ポリオに罹り片足が不自由となりました。大人になってからは牧師となり、貧しい家庭の婦女子のために奉仕活動に従事したとあります。
さて、１９３６年、「ケント州の牧師だという、元気溌溂とした中年男性」がスコットランドへの自転車旅行の途中、湖水地方に立ち寄り、ポターを訪問します。そして、そのときのことをポターは、こう綴ります。
≪彼はここへ訪ねてきて、「ぼくを覚えていないんですか？」というので、私は「顔には見覚えがあるようなのですが」といいました。なんとそれが、ピーターの絵と物語を最初に絵手紙に書いてあげた、昔のノエル少年だったのです！≫
＊「ビアトリクス・ポター 描き、語り、田園をいつくしんだ人」（ジュディ・テイラー著 吉田新一訳 福音館）
☆写真右上がノエル少年。手紙や封筒のコピーはピータ・ラビット100周年の記念に作られたもの（非売品）➡➡
「ビアトリクス・ポター 描き、語り、田園をいつくしんだ人」（ジュディ・テイラー著 吉田新一訳 福音館）
（承前） ビアトリクス・ポターと会ったとき、アン・キャロル・ムーアは、アメリカの図書館界で、すでに権威がありましたが、それは、彼女がなしえた一つの仕事、図書館に子どもだけの「児童室」の創設に尽力したからでした。
それまでは、子どもが本に触ってはいけなかったり、子どもの本棚にカギをかけていたり、子どもの本は少ししかないという実態があったようですが、彼女は、ニューヨーク図書館に作った児童室に、たくさんの子どもの本を用意し、読書会やコンサートやおはなし会などをの催しを企画し、有名な子どもの本の作家を呼んだり、また、英語がまだ苦手な子どもには、人形を用意し、和ませるなどしたようです。
その人形、ニコラス・ニッカボッカは、ビアトリクス・ポターを訪問した時のお土産に持参したものでもありました。そして、その木の人形を、ポターは生涯、可愛がったということです。
そして、このアン・キャロル・ムーアの働きは全米に広がり、ほかの国、日本にも、同じような児童室ができていったのです。
アン・キャロル・ムーアが児童室を作った経緯については、絵本『図書館に児童室ができた日 ――アン・キャロル・ムーアのものがたり』にも書かれています。（＊絵はグランマ・モーゼスに似ていて、温かみがあるものの、絵本に遊び心を求めている個人的には、ポターとは、距離があると感じました。）
そして、また、The Art of Beatrix Potterの序文をムーアは書いています。（未邦訳）（続く）
☆写真は、前にも掲載したニューヨーク図書館➡➡
（承前）
「ビアトリクス・ポター ―――描き、語り、田園をいつくしんだ人」（ジュディ・テイラー著 吉田新一訳 福音館）には、1921年にアン・キャロル・ムーアが、ビアトリクスを訪問した、とあります。
え？あの石井桃子（1907～2008）と交流のあったアン・キャロル・ムーア？
なんだか、時代がつながりにくいものの、アン・キャロル・ムーア（1871～1961）がビアトリクス・ポター（1866～1943）を英国に訪問したのは、彼女が50歳の頃。石井桃子が「児童文学の旅」（岩波）で紹介する1954年に47歳で渡米した際のアン・キャロル・ムーアは、82歳。
・・・そして、石井桃子はビアトリクス・ポターのピーターラビットシリーズを日本語に翻訳。日本と英国と米国が、本物の糸でつながっている。よかった・・・
ビアトリクスを訪問したアン・カロル・ムーアとの会話は、≪本のこと、子どものこと、絵のこと、田園生活のことなど≫におよび、何時間も続いたようです。それから、農場を案内してもらい、スケッチをみせてもらい、予定していた二冊の「わらべ歌の本」➡➡についての意見交換もしたとあります。
その意見交換、この訪問こそは、ビアトリクスの創作意欲を刺激し、奮い立たせるものとなりました。
というのも、アン・キャロル・ムーアは、アメリカの図書館界で、すでに権威があり（その頃、イギリスではそれに相当する社会的地位のなかった）、その彼女が、ビアトリクスが十数年来の苦心の成果に、多大なる称賛と愛情あふれる理解を示したからでした。
ビアトリクス自身は、すでに高い人気を誇っていたピーターラビットのシリーズの存在価値が公に認められているという感じをつかむに至っていず、当時、子どものための本は、文学への真摯な寄与と見るよりは、おもちゃに等しいものとしか見られていなかったからだとあります。
この二人が出会って、100年経った今、子どもたちの絵本が、文学への真摯な寄与、おもちゃに等しくないもの・・・・と、考える大人は、果たして、増えたのだろうか。（続く）
☆写真は、英国 湖水地方 ニアソーリ村ヒルトップ（撮影：＆Ｃｏ．Ｉ）
（承前）
ピーター・ラビットたちの絵本を出版するにあたっては、フレデリック・ウォーン社のノーマン・ウォーンと厳しいやり取りを経たのち、出版されていきます。
≪ビアトリクスは今度も、二冊の本の制作に細心の注意をはらいました。紙の種類や印刷方法ばかりでなく、見返しや装丁についても、かなり細部にわたってノーマンと議論しました。「本の見返しは、表紙と本文のあいだで読書が目に休めるべきものだと、私はつねづね思っている。それはちょうど、額におさめた絵の台紙に相当するものである。・・・≫
そうなのです。絵本を楽しむ人（子どもも大人も）は皆、見返しや装丁から、楽しみが始まっていることを知っているのです。つまり、ポター自身が、絵本を楽しむ人だったのです。しかも、絵も文も創作できるのですから、最強です。（全作品のうち一部、別画家による作品もありますが、翻訳されていません。）
そして、その評判に伴い、様々な要請も増えていきます。
ビアトリクス・ポターは、小学校用の読本の執筆を依頼されたとき、こんなことを言っています。
≪私は、本業以外の仕事は本業の完成の妨げになる、という考えを強くもっています。私は物語を創るのが大好きなのです――物語はいくらでも出てきます――物語はいくらでも出てきます――けれども、絵を描くのがとても遅く、ひじょうに苦労します。したがって、私の創作人生が長かろうが短かろうが、その終わりを告げるとき、私が書きたいと思っている作品がいくつも未完で終わることは、まちがいないのです。≫
ビアトリクス・ポターは、画家だと思いがちですが、この件を読むと、ちょっと違うかもしれません。もちろん、ピーターたちや、彼女が残したフィールドスケッチの数々を見ると、画家としての実力が大きいものだと思います。が、時を越え、国を越えて、人々を魅了する作品の数々を見ていると、彼女のいう、物語る力も大きかったのだとわかります。
が、しかし、ピーターたちの出版の議論、やりとりを続け、信頼関係を築いたノーマン・ウォーンと、家族の反対を受け、極秘婚約するも、婚約後１か月後に、ノーマンが亡くなりました。１９０５年のことでした。その後、湖水地方、ヒルトップを購入、住居を移すのです。（続く）
（➡➡ 承前）
「ビアトリクス・ポターの生涯 ピーター・ラビットを生んだ魔法の歳月ー」（マーガレット・レイン著 猪熊葉子訳 福音館）と「ビアトリクス・ポター 描き、語り、田園をいつくしんだ人」（ジュディ・テイラー著 吉田新一訳 福音館）には、ポターが交流していたたくさんの人たちが、紹介されています。
まず、ジョン・エバレット・ミレー。⇒⇒「オフィーリア」（写真右）➡➡でも、お馴染みの画家で、ラファエル前派➡➡ ⇒⇒の創始に関わり、のちにロイヤルアカデミー院長。ミレーとポターの父親は、知己の間柄です。この人から、当時の首相（グラッドストン）などと、交流が広がっています。ポターの父親が、グラッドストンの写真を撮り、その写真を参考にミレーは肖像画を描いたとあります。また、家族ぐるみの付き合いだった写真も掲載され、ミレーは妻子ともども、釣りを楽しんだとされています。また、ポターは父親に付いてミレーのアトリエに行き、絵の具の混ぜ方などを教えてもらったり、「きみは観察力があるね」と言葉をもらったり、その後「絵の方は、どうしているか？」と、尋ねられたりしています。
また、ミレーの描いた「シャボン玉をふく子」（写真左）という、のちに石鹸会社の広告にも使われた有名な絵の試し描きのスケッチの段階からポターの父親の写真によって助けられる段階を経て完成していく様子も、ポターは知っていたようです。（続く）
（承前）
さて、もう一冊のポターの評伝は、２００１年に翻訳出版されました。「ビアトリクス・ポター ―――描き、語り、田園をいつくしんだ人」（ジュディ・テイラー著 吉田新一訳 福音館）
この読後は、先の「ビアトリクス・ポターの伝記「ビアトリクス・ポターの生涯」（マーガレット・レイン著 猪熊葉子訳 福音館 １９８６年）➡➡ ⇒⇒とちがって、スッキリしたものでした。
著者のジュディ・テイラーとポターは、交流がありました。もちろん、ポターは、著者だけでなく、世界中の人たちと手紙で交流し、晩年、子どもとの接触は、感じられなかったマーガレット・レインの著作とは違って、子どもたちとの写真や文通など、子どもと積極的に交流としていた様子さえうかがえます。
ジュディ・テイラーも、初めは手紙でした。
かのマーガレット・レインは、拒絶され、頭にきていました。そして、根に持っていたふしまでうかがえましたから、この差は、なんだろうと考えます。ここで、マーガレット・レインが読者に押し付けたイメージ、ポターは、才能ある女性ではあったけれども、辛辣で無礼な人というイメージは、払拭できました。
その背景には、後日、書くことになる英国の児童文学作家アリソン・アトリー伝にもあるように、英国でも北生まれの人は頑固だというイメージ、あるいは、英国の階級社会のイメージ、あるいは、女性の社会進出などなど、けっこう、複雑なものもあるような気がします。
ともあれ、個人的には、子どもを尊重し 自然を愛する人に、悪い人はいないと、思っています。（続く）
